油价有任何风吹草动，均对航运业造成重要影响，近期油价虽有下滑迹象，但仍然处于高水位，早前各船东已纷纷各出奇谋，冀能节省用油。全球首只借风力助航的船舶──可配载一万吨的「MSBelugaSkySails」号散货船，日前正式启航，从德国不来梅港驶至委内瑞拉。且看该设计能否成为日后货船设计的主流技术。
设计者雷格解释，新技术的应用原理是在货船上加入风帆，利用计算机系统测试风向，借助风力协助推动船只运行，每日可为船只节省约20%燃油。他表示新设计达到环保目的，证明环境及经济发展可以并存。
他表示，目前试行的风帆面积有160平方米，希望在2009年可扩大至600平方米，期望2015年有1500艘船可应用到该技术。他透露总部位于德国的Beluga公司已确定再订购多2艘风帆技术助航的新船，令目前该技术的船只订单数量累计有5艘。
新技术有助解决用油问题固然好，不过有环保人士担心，船东可能因此缺乏为船只减排废气的动力。现时全球约有5万艘商用船只，每年释放出8亿吨二氧化碳，相等于全球二氧化碳排放量的5%。据德国劳氏船级社一名行政人员表示，减速10%可节省25%的用油，以船只减速达到节省用油及排放废气目的船公司，有稳定增长的趋势。目前宣布减船速以节省用油的船公司包括马士基及赫伯罗特，风气更蔓延至规模较小的船公司，甚至客轮。
他呼吁船公司积极研究其它方法以节省燃油，包括预测天气以选择最合适的航行路线；定期清洁船身及推动器，以减少积聚物形成的阻力；加入助燃剂帮助燃料燃烧等。
XA12053
