这个长相很奇怪的玩意儿被称为HANS device，翻成中文叫做头颈保护装置，这是赛车界里最重要的创新安全装备。由「Head and Support system」这几个英文单字的第一个字母组合而成的新名词，HANS与由安全帽上的扣环所连结出来的尼龙带相接而成，算是被动性的安全系统。它可以在遇到撞车事故时，大幅降低颈部与头部的被拉扯力道，同时减低头颈受伤的机率，而这两个部位也是赛车意外中最容易受到伤害的地方。
HANS实质上来说是一个由碳纤维肩垫、两条尼龙扣环带、轻量化发泡材料衬垫所组成，它能控制车手头部因为剧烈的晃动所产生的前向冲力。如果没有HANS，就算车手的身体被牢牢地绑在座椅上，头部依然会不由自主地晃动。在面对高速冲撞时，前向力道会极度剧烈，这一定会导致颈部受伤；而猛烈的撞击力道，也会让车手安全帽撞上方向盘或是座舱边缘。
HANS直接放在车手的肩膀上，中央部位处于安全帽的正后方，快拆式的尼龙带直接扣在安全帽两侧的扣环上，可调整长度的尼龙带可让车手更舒适地移动头部。当车手坐进车内时，技师会把安全带先放在HANS的肩垫上然后再系紧。为了让车手拥有一定程度的舒适性，有时会用上两套安全带：一套用来绑紧车手，另一套用来固定HANS。
在赛车遇到撞击时，安全帽的移动范围将会被尼龙带所控制住，这其中所能降低的能量是很惊人的，同时也能将头颈所必须负载的力量从脊椎上端转移到前额。更重要的是，HANS能适时拉扯住安全帽，让车手不至于撞上方向盘。
HANS的结构简单、效果极佳、同时拥有精确的尺寸，甚至还可以衍生为安全帽的靠垫（它能平均分散头部所承受的力道），这都是多年以来的研发成果。HANS最早是在1980年代中期由美国密执安州立大学的Robert Hubbard教授所研发的，尽管最初版本的HANS拥有不错的效果，但却是单纯为房车赛的车手所设计，其过大的尺寸与外型并不适合用在F1这种狭窄的座舱与车手倾斜式的坐姿。
1997年，Robert Hubbard教授开始为Mercedes- Benz车厂专门研发用于单座位赛车使用、且更能承受高速撞击的改良版HANS。McLaren车队自1998年也加入研发的行列，车队设计师的工作是把HANS的造型更加优化，使其更符合F1赛车，同时让车手在装配了HANS之后不会产生不舒适感。
最后，经过多年的测试与改良之后，终于研发出一套大家都喜爱的HANS，包含在2003年规定F1车手必须强制配戴这套装备的FIA。
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